抗丙肝药物的发展现能让更多的病人接受治疗

美国一个国家顾问小组说，吸毒者、儿童和艾滋病患者不再被排除在丙型肝炎的治疗之外了。美国有400万丙型肝炎患者，它是肝癌的主要原因。

由国立卫生研究所挑选的12人组成的专家委员会指出，近年来丙型肝炎的治疗技术已经提高了，以前曾排除在治疗之外的那些人现在可以接受医治了。该委员会在丙型肝炎最新的诊断和治疗合议报告上作了这一推荐――这类报告在美国可影响医生治疗病人的方式。

丙型肝炎是美国最常见的血源性疾病，病毒常常通过吸毒者的共用针头传播，高危险的性交和移植感染器官也可扩散，女性还可传染自己的婴儿。输血曾是感染最主要的原因，但从上个世纪90年代初开始的血检基本上消灭了这一危险。

可是，许多在此之前已经感染的病人后来逐渐表现出症状并被诊断。85%的感染者会发展为慢性肝病，另15可能清除病毒。慢性疾病经过10-20年可导致肝硬化、肝功能衰竭和肝癌。据估计，3-20%的慢性感染病人最终发展为肝硬化，这使得丙肝成为肝移植的主要原因。

在以前儿童、吸毒者、老人、HIV感染者、酒精中毒者和抑郁症患者不能使用抗丙肝药物(没有临床证据表明以上病人对治疗有反应，医生倾向于对这样的病人不做治疗)，而现在临床研究发展了药物。现在我们知道以上病人能对标准治疗产生反应，因此我们建议让他们用药。诊断丙肝的新检验准确度已很高了，这样就能筛查所有的危险病人。要治疗的话，联合使用干扰素和利巴韦林最有效。但是，治疗一年没有反应的病人还是一个问题。现在正在进行大规模的临床药物试验，以检测慢性感染病人长期单用干扰素维持治疗是否能预防肝硬化或肝癌的进展。