人类将能预测丙型肝炎的感染进程

一项小型的试验性研究表明，将来在丙型肝炎病毒感染的早期通过检查病毒的遗传信息就可以预测感染是否会发展为慢性疾病。丙型肝炎病毒(HCV)是威胁人类健康的主要病毒之一，全世界有1.7亿人被HCV所感染。大部分感染最后会发展为慢性疾病，这种疾病在变得严重以前可以在体内存在几十年。但是大约有15%的感染者可以凭借体内的免疫系统完全消灭掉入侵的丙型肝炎病毒。

一个由意大利、美国和日本科学家组成的研究小组对HCV基因组中一个异常多变区的遗传多样性进行了分析。对12个HCV患者的研究发现，最后完全康复的患者在感染的早期阶段，感染他们的病毒的进化程度不大。相反，得慢性疾病的患者体内病毒的进化得很快，可能是因为这些病毒在适应患者体内免疫系统的攻击。