丙型肝炎疫苗成功在望

在英国，每年有大约500,000人感染上丙型肝炎病毒(HCV)，这其中许多被感染者都毫不知情。因感染丙型肝炎而最终进行肝移植手术已经成为了英国肝移植手术的首位原因。所以科学家们正在努力地寻找一种单克隆抗体希望能够制造出一种成功的丙肝疫苗。

肝炎的治疗费用昂贵，而且只有半数病人能够取得一定的疗效。未经治疗和对治疗没有反应的病人最终会发展成肝硬化，生命垂危，最终需要肝移植治疗。

在协作小组的努力下，在最近已经在实验室模型中发现了可以成功地避免不同株的丙型肝炎病毒感染的抗体。

“我们不能过高地估计这个成果的临床应用价值。在以往历史上，能够抵抗病毒的成功地疫苗需要产生抗体，而对于丙型肝炎疫苗也是这样的。识别出病毒身上可以引起广泛的中和抗体的区域是研究丙型肝炎疫苗道路上的里程碑。

这项研究对肝炎患者来说无疑是一个福音，而对我们研究其它的慢性病毒性疾病，比如艾滋病，也是很有借鉴作用的。”全球有180，000，000的丙肝携带者，丙肝病毒的感染可以导致肝癌，这也是美国和英国最常见的肝移植的原因。

“我们同时也在研究把这些抗体注射到人体内，是否会使肝移植的成功率增加。我们也在利用识别出的这些抗体对丙型肝炎病毒的反应来设计新的候选疫苗。如果我们已经发现的这些抗体可以被疫苗所复制，那么我们就可以控制丙型肝炎了。”